L'appel du général Douglas Haig
Le 10 avril au soir, les troupes allemandes ne sont qu'à quelques kilomètres d'Hazebrouck et peuvent potentiellement isoler la totalité du saillant d'Ypres. Si ce noeud ferroviaire majeur est pris, les troupes britanniques devront se replier sur l'Aa, quelques kilomètres plus loin, et abandonner le territoire belge et le port de Dunkerque. A terme, c'est la survie même des troupes britanniques qui est en jeu.
 de Sir Douglas Haig à propos des combats de la Lys. |
Le 11 avril au matin, le général Sir Douglas Haig, commandant en chef de l'ensemble des forces britanniques sur le front occidental, fait parvenir une dépèche à l'ensemble des troupes présentes. Dans cette dépèche, il témoigne de tout son respect pour les sacrifices subis par les soldats anglais depuis l'offensive de la Somme le 21 mars. Il appel à une ultime résistance sur le front des Flandres tant la situation est en passe de basculer. Il rappelle enfin que des troupes françaises arrivent en renforts depuis l'Aisne et la Champage, conformément aux accords de Doullens signés dans l'urgence en mars :
SPECIAL ORDER OF THE DAY
By FIELD-MARSHAL SIR DOUGLAS HAIG
K.T., G.C.B., G.C.V.O., K.C.I.E.
Commander-in-Chief, British Armies in FranceTo ALL RANKS OF THE BRITISH ARMY IN FRANCE AND FLANDERS
Three weeks ago to-day the enemy began his terrific attacks against us on a fifty-mile front. His objects are to separate us from the French, to take the Channel Ports and destroy the British Army.
In spite of throwing already 106 Divisions into the battle and enduring the most reckless sacrifice of human life, he has as yet made little progress towards his goals.
We owe this to the determined fighting and self-sacrifice of our troops. Words fail me to express the admiration which I feel for the splendid resistance offered by all ranks of our Army under the most trying circumstances.
Many amongst us now are tired. To those I would say that Victory will belong to the side which holds out the longest. The French Army is moving rapidly and in great force to our support.
There is no other course open to us but to fight it out. Every position must be held to the last man: there must be no retirement. With our backs to the wall and believing in the justice of our cause each one of us must fight on to the end. The safety of our homes and the Freedom of mankind alike depend upon the conduct of each one of us at this critical moment.
(Signed) D. Haig F.M.
Commander-in-Chief
British Armies in FranceGeneral Headquarters
Tuesday, April 11th, 1918
Ressources
The Official History of Australia in the War of 1914–1918 (Disponible sur le site de l'Australian War Memorial - 1920-1941)